martes, 29 de enero de 2013

Observación de ballenas en el P.N. Marino Ballena (Costa Rica)

     En la costa del Pacífico costarricense podemos encontrar este interesante parque nacional marítimo-terrestre que comprende la bahía situada en torno a punta Uvita. El principal atractivo de este parque reside en sus poblaciones de cetáceos. Aunque en su parte marítima es posible encontrar diversas especies como por ejemplo los delfines de nariz de botella (Tursinops truncatus) o los comunes (Delphinus delphis), las verdaderas estrellas son las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), que tienen en estas aguas una importante área de reproducción. En este periodo, que en principio va de julio a octubre, es altamente recomendable contratar un tour de avistamiento de cetáceos en Uvita o Bahía, donde operan varias empresas especializadas en este tipo de turismo. Se sale de una de las bonitas playas del Parque Nacional (en nuestro caso Playa Piñuela) y se hace un recorrido por la bahía tratando de localizar las ballenas con sus crías. A continuación comento brevemente cómo fue nuestro recorrido.

     Comenzamos saliendo de Playa Piñuela, donde se aparca el coche en la propia playa, dirigiéndonos hacia la espectacular Playa de las Ventanas, donde existen unos impresionantes arcos formados por la erosión marina sobre las rocas de la costa. Durante todo el itinerario pueden verse diversas aves marinas como pelícanos pardos (Pelecanus occidentalis, "brown pelican"), tijeretas de mar (Fregata magnificens, "magnificent frigatebird"), corocoros blancos (Eudocimus albus, "white ibis") y piqueros pardos (Sula leucogaster, "brown booby"). Un punto muy interesante se encuentra en los islotes rocosos de Tres Hermanas, donde estas aves tienen colonias de cría. En todo el recorrido pueden verse las ballenas, en algunos casos bastante cerca, aunque los capitanes de los barcos procuran mantener una cierta distancia para no molestarlas.  Incluso con suerte, como la que tuvimos nosotros, se pueden avistar desde la playa. Es una experiencia realmente increible ver un animal de semejante tamaño, puesto que alcanzan de 12 a 16 m de longitud y hasta 36 t de peso... En días con mar en calma se efectúa además una parada para hacer buceo con tubo en los arrecifes próximos a los islotes Tres Hermanas. Una última curiosidad es que el tómbolo de punta Uvita, que es uno de los elementos geomorfológicos clave del Parque, se asemeja perfectamente a la cola de una ballena cuando se ve desde el aire con marea baja sugiriéndonos quizá un vínculo metafísico entre las ballenas y el medio físico en que se reproducen (aunque finalmente nos decantemos por una explicación más racional y digamos que es un capricho de la Naturaleza). ;-)



Secuencia que muestra a una ballena jorobada respirando y sumergiéndose de nuevo (fotografías de Jesús Fernández)

Piquero pardo pasando sobre el barco (fotografía de Jesús Fernández)



Ballena jorobada con su ballenato cerca ya de Playa Piñuelas (fotografías de Jesús Fernández)

Playa de las Ventanas

Tijereta de mar o fragata

Islotes con colonias de aves marinas en bahía Uvita